黄颊麦鸡属中型涉禽。鼻孔线形，位于鼻沟里。鼻沟的长度超过嘴长的一半。翅形圆。有后趾，很小，或者萎缩、退化。

黄颊麦鸡体长27–30cm，翅形尖长，第1枚初级飞羽退化，形狭窄，甚短小；第2枚初级飞羽较第3枚长或者等长。三级飞羽特长。尾形短圆，尾羽12枚。是迁徙性鸟类，具有极强的飞行能力。栖息于水域附近的草地、耕地、荒漠及比较干燥的内陆湿地（如沙漠绿洲、盐湖、盐泽、碱滩、季节性河流、季节性湖泊、戈壁和沙漠中的泉水溢出带等）和附近的半干旱草原等。以昆虫、蝗虫、蚱蜢、螺蛳、虾为食。

分布于阿富汗，亚美尼亚，阿塞拜疆，格鲁吉亚，印度，伊朗伊斯兰共和国，伊拉克，以色列，约旦，哈萨克斯坦，吉尔吉斯斯坦，黎巴嫩，阿曼，巴基斯坦，巴勒斯坦领土被占领，卡塔尔，俄罗斯联邦，沙特阿拉伯，斯里兰卡，阿拉伯叙利亚共和国，塔吉克斯坦，土耳其，土库曼斯坦，阿拉伯联合酋长国，乌兹别克斯坦。

可能灭绝：喀麦隆，中非共和国，乍得，厄立特里亚，埃塞俄比亚，苏丹。

旅鸟：奥地利，巴林，白俄罗斯，比利时，保加利亚，塞浦路斯，捷克共和国，丹麦，埃及，芬兰，法国，德国，希腊，匈牙利，爱尔兰，意大利，科威特，卢森堡，马尔代夫，马耳他，蒙古，摩洛哥，荷兰，波兰，葡萄牙，罗马尼亚，塞舌尔，斯洛伐克，斯洛文尼亚，索马里，西班牙，瑞典，瑞士，英国，也门列入《世界自然保护联盟》（IUCN）国际鸟类红皮书，2009年名录ver3.1——极危（CR）